Uma estrela pode passar milhões de anos brilhando no Universo e, no fim da vida, dar origem a um dos objetos mais extremos da natureza: um buraco negro.
Isso acontece quando o núcleo de uma estrela suficientemente massiva perde a capacidade de resistir à própria gravidade. O material começa a desabar sobre si mesmo e, dependendo das condições do colapso, pode surgir um objeto tão compacto que nem a luz consegue escapar de seu horizonte de eventos.
Mas existe um detalhe surpreendente: nem todo buraco negro nasce acompanhado de uma explosão espetacular.
Em fevereiro de 2026, a NASA divulgou uma investigação sobre uma estrela na galáxia de Andrômeda que perdeu quase todo o brilho visível. As evidências sugerem que ela pode ter formado um buraco negro sem produzir uma supernova brilhante convencional.
Para entender esse fenômeno, precisamos voltar ao começo da história: o que mantém uma estrela viva e por que esse equilíbrio pode chegar ao fim?
Como se forma um buraco negro? Resposta rápida
Um buraco negro de massa estelar pode se formar quando o núcleo de uma estrela muito massiva entra em colapso gravitacional e não consegue permanecer estável como estrela de nêutrons.
O processo começa quando as reações nucleares deixam de fornecer suporte suficiente contra a gravidade. O núcleo se contrai violentamente, enquanto as camadas externas podem ser expulsas em uma supernova, parcialmente ejetadas ou continuar caindo em direção ao centro.
Se o colapso não for interrompido, forma-se um buraco negro.
Esse é um dos mecanismos de formação mais bem compreendidos pela astrofísica, embora os detalhes que determinam o destino de cada estrela ainda sejam investigados.
Para conhecer também os diferentes tipos e as formas de detecção desses objetos, consulte o guia completo do TecMaker sobre buracos negros.
Por que uma estrela não desaba durante sua vida?
Uma estrela é uma enorme esfera de plasma submetida à própria gravidade.
Se apenas a gravidade atuasse, o material tenderia a se contrair em direção ao centro. Mas, durante grande parte da vida estelar, existe uma pressão interna capaz de equilibrar essa compressão.
No núcleo, reações de fusão nuclear liberam energia e ajudam a manter as altas temperaturas e pressões necessárias para sustentar a estrutura da estrela.
Esse estado recebe o nome de equilíbrio hidrostático.
É como uma disputa contínua: a gravidade comprime, enquanto a pressão interna resiste.
Enquanto as duas tendências permanecem equilibradas, a estrela mantém uma estrutura relativamente estável. A duração dessa fase depende muito de sua massa: estrelas muito massivas consomem combustível nuclear mais rapidamente do que estrelas semelhantes ao Sol.
A NASA explica o ciclo de vida das estrelas e mostra por que a massa influencia profundamente seu destino.
O que acontece quando uma estrela massiva esgota seu combustível?
O fim de uma estrela não acontece simplesmente porque todo o seu combustível desaparece de uma só vez.
Durante sua evolução, uma estrela massiva pode passar por sucessivas etapas de fusão nuclear, produzindo elementos cada vez mais pesados em diferentes regiões do interior.
Em muitos casos, forma-se um núcleo rico em ferro e elementos próximos a ele.
A fusão do ferro não fornece energia líquida da mesma maneira que os estágios anteriores. Quando o núcleo se torna instável, processos como a captura de elétrons e a desintegração de núcleos atômicos também contribuem para reduzir o suporte contra a gravidade.
A consequência é decisiva: o núcleo deixa de conseguir sustentar sua própria massa.
Nesse momento, a contração pode se acelerar drasticamente.
A estrela passou milhões de anos mantendo um equilíbrio delicado. Agora, a estrutura central pode mudar em questão de segundos.
Como acontece o colapso gravitacional de uma estrela?
O processo de formação de muitos buracos negros estelares pode ser compreendido em três etapas principais.
1. O núcleo perde estabilidade
Sem suporte suficiente para equilibrar a gravidade, o núcleo começa a se contrair.
A densidade aumenta rapidamente e a matéria passa a sofrer condições extremas de pressão e temperatura.
Dependendo da estrutura interna da estrela, o colapso pode produzir um núcleo extremamente compacto e desencadear os processos associados a uma supernova.
2. Pode ocorrer uma explosão de supernova
Em muitas estrelas massivas, o colapso do núcleo está associado a uma supernova de colapso do núcleo.
Uma onda de choque, auxiliada por processos que envolvem neutrinos, pode expulsar grande parte das camadas externas da estrela.
Essas explosões são importantes para a evolução química do Universo porque devolvem ao espaço elementos produzidos durante a vida estelar e em processos explosivos.
Mas a presença de uma supernova não significa, automaticamente, que nasceu um buraco negro.
O destino depende do remanescente compacto que permanece após o colapso.
3. O remanescente pode se tornar um buraco negro
Se o núcleo remanescente conseguir alcançar uma configuração estável, pode formar uma estrela de nêutrons.
Se tiver massa excessiva para permanecer estável, o colapso pode continuar até a formação de um buraco negro.
Outra possibilidade envolve matéria que inicialmente foi lançada para fora, mas depois retorna ao remanescente devido à gravidade. Esse retorno é conhecido como fallback.
Caso o material acumulado torne o remanescente instável, ele também poderá terminar como um buraco negro.
Esses diferentes caminhos explicam por que não existe uma única sequência obrigatória de acontecimentos para todas as estrelas massivas.
Qual é a diferença entre uma estrela de nêutrons e um buraco negro?
Os dois objetos podem surgir após o colapso de estrelas massivas, mas apresentam uma diferença fundamental.
Uma estrela de nêutrons é um remanescente extremamente denso que ainda consegue resistir ao colapso gravitacional graças às propriedades da matéria em condições extremas.
Um buraco negro se forma quando não existe um estado estável capaz de impedir a continuação do colapso, de acordo com a descrição física aplicável.
A massa do núcleo é decisiva, mas não é o único fator relevante.
A composição da estrela, sua rotação, a perda de matéria durante a vida, a presença de uma companheira e a dinâmica da explosão também podem alterar o resultado.
Por isso, não é cientificamente adequado afirmar que toda estrela acima de um valor fixo de massa obrigatoriamente termina como buraco negro.
A NASA apresenta a formação estelar em sua página sobre os tipos de buracos negros, destacando que os limites entre populações são aproximados.
Uma estrela com 20 vezes a massa do Sol sempre vira buraco negro?
Não.
Estrelas que nasceram com aproximadamente 20 massas solares ou mais aparecem frequentemente como candidatas à formação de buracos negros em determinados modelos. Mas isso não constitui um limite universal.
Uma estrela pode perder grande parte de sua massa antes do colapso, especialmente por ventos estelares ou pela interação com outra estrela.
O que importa não é apenas sua massa ao nascer, mas também a estrutura e a massa do núcleo no momento final.
Um buraco negro pode nascer sem uma supernova brilhante?
Sim. Essa é uma das possibilidades mais interessantes estudadas atualmente.
Algumas estrelas podem passar por um colapso com explosão muito fraca ou fracassada.
Nesse cenário, a onda de choque pode não conseguir expulsar grande parte da matéria estelar. O material continua caindo ou retorna em direção ao núcleo, favorecendo a formação de um buraco negro.
Em outros modelos, um colapso direto pode ocorrer sem uma explosão de supernova convencional.
Isso não significa necessariamente que nada seja emitido.
Ainda podem ocorrer ejeção parcial de gás, formação de poeira e sinais detectáveis em diferentes faixas de radiação.
A diferença é que o evento pode ser muito menos luminoso do que uma supernova típica.
O principal indício pode ser justamente o desaparecimento de uma estrela anteriormente conhecida.
M31-2014-DS1: a estrela que pode ter desaparecido ao formar um buraco negro
Em 12 de fevereiro de 2026, a NASA divulgou os resultados de uma investigação sobre a estrela M31-2014-DS1, localizada na galáxia de Andrômeda, a aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz da Terra.
A equipe analisou observações realizadas entre 2005 e 2023, incluindo dados de arquivo da missão NEOWISE e de outros observatórios terrestres e espaciais.
Os pesquisadores identificaram um comportamento incomum.
Em 2014, a estrela apresentou um aumento de brilho no infravermelho. Depois, sua luminosidade visível caiu drasticamente: até 2023, ela estava mais de 10 mil vezes mais fraca nessa faixa do espectro.
A interpretação proposta é que a estrela perdeu parte das camadas externas e que grande quantidade de matéria colapsou, formando um buraco negro sem uma supernova brilhante tradicional.
Essa conclusão se baseia em evidências observacionais e modelos físicos; não se trata de uma fotografia direta do instante de formação do horizonte de eventos.
O caso é importante porque mostra como eventos pouco luminosos podem estar escondendo o nascimento de buracos negros em outras galáxias.
A explicação e os dados principais estão na reportagem científica oficial da NASA sobre o desaparecimento de M31-2014-DS1.
O que essa observação acrescenta à ciência?
Ela fortalece a investigação de um caminho de formação que seria fácil ignorar: o de estrelas que terminam a vida sem produzir uma explosão suficientemente brilhante para chamar atenção dos telescópios tradicionais.
Também ajuda a explicar por que a população de buracos negros pode incluir objetos cujos nascimentos nunca foram identificados como supernovas.
Quanto tempo leva para um buraco negro se formar?
É necessário diferenciar a vida da estrela do instante final do colapso.
Uma estrela massiva pode viver milhões de anos antes de chegar ao fim de sua evolução.
Mas, quando o núcleo perde estabilidade, a etapa decisiva do colapso pode ocorrer em uma escala de segundos.
A NASA explica que buracos negros de massa estelar podem se formar em segundos após o colapso de estrelas massivas.
Isso não significa que todos os fenômenos associados terminem tão rapidamente.
A ejeção de matéria, o brilho residual, a evolução de poeira e a acreção posterior podem continuar por períodos muito maiores.
É por isso que observações realizadas durante meses ou anos ainda podem revelar pistas importantes sobre um colapso que ocorreu rapidamente.
Uma estrela de nêutrons também pode se transformar em buraco negro?
Sim.
Uma estrela de nêutrons pode perder sua estabilidade se acumular massa suficiente ou participar de determinados eventos envolvendo outros objetos compactos.
Isso pode acontecer, por exemplo, quando ela recebe matéria de uma estrela companheira ou quando duas estrelas de nêutrons se fundem.
Também existe o cenário de fallback, em que parte da matéria expelida durante o colapso estelar retorna e aumenta a massa do remanescente.
A colaboração LIGO estudou essa possibilidade ao analisar o evento gravitacional GW230529, envolvendo um objeto compacto cuja massa e origem desafiam classificações muito simples.
Os pesquisadores destacam que o mecanismo de fallback é uma explicação possível para a formação de alguns buracos negros de baixa massa, embora a origem específica daquele objeto permaneça incerta.
Veja o resumo científico do LIGO sobre GW230529.
É importante não confundir essas rotas de formação com as colisões entre buracos negros já existentes. Essas fusões constituem outro campo de pesquisa, que será aprofundado separadamente na série do TecMaker.
O que acontece quando o horizonte de eventos se forma?
Durante o colapso gravitacional, a matéria pode ficar concentrada em uma região da qual sinais luminosos já não conseguem retornar ao exterior.
Surge então o horizonte de eventos, a fronteira causal associada ao buraco negro.
Na relatividade geral, não se trata de uma superfície sólida nem de uma parede física.
O nascimento do buraco negro e a existência dessa fronteira estão ligados, mas estudar o comportamento da luz e da matéria perto do horizonte exige uma explicação própria.
Por isso, o TecMaker dedicou um artigo específico ao assunto:
O que acontece no horizonte de eventos de um buraco negro?
Nesse conteúdo, explicamos o que ocorre com a luz, como diferentes observadores descrevem a queda e por que atravessar o horizonte significa perder a possibilidade de retornar ao Universo exterior.
Todos os buracos negros nasceram de estrelas?
Não necessariamente.
O colapso de estrelas massivas é uma explicação importante para a origem dos buracos negros de massa estelar, mas não resolve sozinho a formação de todas as populações desses objetos.
Os buracos negros supermassivos encontrados no centro das galáxias podem ter milhões ou bilhões de vezes a massa do Sol.
A maneira como alguns deles alcançaram massas tão elevadas no Universo jovem continua sendo investigada.
Em maio de 2026, a NASA divulgou observações do telescópio James Webb que reforçaram a hipótese de que certos buracos negros muito antigos tenham surgido de sementes inicialmente grandes, possivelmente sem passar por uma fase convencional de formação a partir de estrelas individuais.
Isso não significa que um mecanismo único já tenha sido demonstrado para todos os supermassivos. Existem diferentes modelos em discussão.
Leia a análise da NASA sobre buracos negros que podem ter surgido antes de suas galáxias.
Alguns buracos negros supermassivos também alimentam quasars, núcleos galácticos extraordinariamente luminosos. Para entender essa relação sem confundir o buraco negro com a matéria brilhante ao redor, veja como os quasars ajudam a mapear o Universo.
A origem dos primeiros gigantes supermassivos merece um artigo próprio. Neste conteúdo, o foco permanece na formação a partir de estrelas.
Como os cientistas investigam o nascimento de buracos negros?
A formação de um buraco negro não pode ser acompanhada como um experimento realizado em laboratório.
Os astrônomos precisam combinar modelos físicos com evidências obtidas por diferentes instrumentos.
Uma das estratégias é observar estrelas massivas durante anos e procurar mudanças abruptas em sua luminosidade. Se uma estrela conhecida desaparece, os pesquisadores investigam se ela ficou escondida por poeira, sofreu outro fenômeno ou passou por um possível colapso.
Também estudam supernovas, objetos compactos remanescentes e sistemas binários para estimar massas e reconstruir histórias evolutivas.
As ondas gravitacionais acrescentaram outra fonte de informação, permitindo identificar sistemas compactos e investigar as populações de objetos que a evolução estelar produziu.
Nenhuma observação isolada responde a todas as perguntas. A força das conclusões aumenta quando diferentes métodos apontam para uma explicação consistente.
O que ainda não sabemos sobre a formação de buracos negros?
Embora o mecanismo geral de colapso estelar seja bem compreendido, prever o resultado de uma estrela específica continua sendo um desafio.
Os pesquisadores ainda investigam como a rotação, os campos magnéticos, a composição química, a perda de massa e a interação com companheiras influenciam o colapso.
Outra questão importante é descobrir quantos buracos negros nascem em explosões convencionais e quantos podem se formar em eventos fracos ou praticamente invisíveis.
Além disso, observações de objetos compactos com massas inesperadas ajudam a testar os limites dos modelos atuais.
Essas perguntas tornam a formação de buracos negros um campo ativo da astrofísica — não porque o mecanismo básico seja desconhecido, mas porque a natureza apresenta caminhos mais variados do que uma explicação simplificada costuma sugerir.
Conclusão: o nascimento de um buraco negro pode ser silencioso
Um buraco negro de massa estelar nasce quando um núcleo estelar entra em colapso e não consegue mais resistir à própria gravidade.
Muitas vezes, esse processo está associado a uma supernova. Em outras situações, a explosão pode ser fraca, parte do material pode voltar a cair e a estrela pode até desaparecer sem produzir um grande clarão visível.
O caso M31-2014-DS1 reforça a importância de procurar esses eventos discretos.
Com novos telescópios, observações prolongadas e modelos físicos mais precisos, os astrônomos estão aprendendo a reconhecer não apenas os buracos negros que já existem, mas também as pistas de como alguns deles nasceram.
E entender a formação é apenas o começo. Depois que o buraco negro existe, surge uma nova pergunta: o que acontece com a matéria e a luz quando se aproximam de seu horizonte?
Continue essa investigação em O que acontece no horizonte de eventos de um buraco negro?.
Continue explorando a série Buracos Negros
Buracos negros: o guia completo do TecMaker
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O que acontece no horizonte de eventos de um buraco negro?
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Perguntas frequentes sobre a formação de buracos negros
Como uma estrela vira um buraco negro?
Uma estrela suficientemente massiva pode formar um buraco negro quando seu núcleo deixa de resistir à própria gravidade e entra em colapso. O resultado depende das condições internas e da massa final do remanescente.
Toda supernova forma um buraco negro?
Não. Muitas supernovas deixam estrelas de nêutrons. A formação de um buraco negro depende da estrutura do núcleo e da dinâmica do colapso.
Uma estrela pode virar buraco negro sem explodir?
Sim. Existem cenários de colapso direto e supernovas fracassadas em que a estrela não produz uma explosão brilhante convencional. M31-2014-DS1 é um exemplo observacional importante investigado pela NASA.
Quantas massas solares uma estrela precisa ter para formar um buraco negro?
Não existe um limite universal. Estrelas que nasceram com cerca de 20 massas solares ou mais podem produzir buracos negros em determinados cenários, mas a evolução e a massa final do núcleo são fundamentais para definir o resultado.
O Sol pode formar um buraco negro?
Não pelo processo normal de evolução estelar. O Sol não tem massa suficiente para terminar sua vida como um buraco negro. Seu destino esperado é formar uma anã branca.
Um buraco negro demora milhões de anos para nascer?
A estrela que o origina pode viver milhões de anos, mas a fase decisiva do colapso pode ocorrer em segundos.
Uma estrela de nêutrons pode virar buraco negro?
Sim. Se ultrapassar seu limite de estabilidade ao acumular massa ou durante uma fusão, uma estrela de nêutrons pode colapsar e formar um buraco negro.
Todos os buracos negros vieram de estrelas?
Não necessariamente. A origem dos primeiros buracos negros supermassivos ainda está em investigação, e alguns modelos consideram caminhos que não passam pelo colapso convencional de estrelas individuais.
Fontes científicas consultadas
- NASA — Ciclo de vida das estrelas
- NASA — Tipos de buracos negros
- NASA — Perguntas sobre buracos negros
- NASA — M31-2014-DS1 e a formação de um buraco negro
- LIGO — GW230529 e possíveis mecanismos de formação
- NASA — James Webb e a origem de buracos negros supermassivos
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